Pottok.ak

Dans le Pays Basque, une jument Pottok et son petit poulain gambadent sur le versant Nord de La Rhune.

Comme son nom basque l'indique, le Pottok est un "petit cheval" de montagne d'une race primitive et rustique typique des contreforts des Pyrénées basques. Très robustes et peu exigeants, les Pottokak vivent en petites hordes à l'état semi sauvage sur les versants de plusieurs massifs montagneux de l'Ouest du Pays Basque (La Rhune, Baïgura, Ursuya,...), où ils contribuent à entretenir la montagne. Des dessins préhistoriques, découverts dans des grottes pyrénéennes, attestent de la présence il y a déjà plusieurs milliers d'années d'un petit cheval proche du pottok actuel. Sagement, les Basques ont su préserver aux cours des siècles cette race primitive locale en l'utilisant pour les travaux agricoles et la contrebande sans décimer les petits troupeaux sauvages.

La Corniche Basque

Dans les Pyrénées atlantiques, entre Ciboure et Hendaye, les falaises plissées de la corniche bordent l'un des derniers sites sauvages de la côte basque.

Vignemale (3298 m)

De Hautes-Pyrénées 2007

Lac de Gaube - 1725 m

Au centre, le Vignemale (3298 m.), le plus haut sommet des Pyrénées françaises se reflète dans les eaux bleues du lac de Gaube.

De Hautes-Pyrénées 2007

Area de Gavarnia (1570 m)

Dans le parc national des Pyrénées, le grandiose cirque glaciaire de Gavarnie marque la frontière entre la France et l'Espagne.

Cirque de Gavarnie (en haut à gauche, la Grande Cascade), Parc national des Pyrénées    De Hautes-Pyrénées 2007

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le cirque de Gavarnie (area de Gavarnia en gascon) est un imposant cirque d'origine glaciaire situé dans le massif du Mont-Perdu (Monte Perdido en Espagne). Qualifié de "Colosseum de la nature" par Victor Hugo, le cirque se déploie sur 6 km de circonférence et est constitué de plusieurs sommets de plus de 3000 m.. Ses parois rocheuses, étagées sur 3 banquettes successives atteignent en moyenne les 1500 m de hauteur. Plusieurs cascades, dont la Grande Cascade haute de ses 422 m, la plus haute d'Europe, dévalent ses abruptes parois pour alimenter la gave de Gavarnie et de Pau.

« les douzes chutes d'eau que l'ombre entend se plaindre, dans cet épouvantable et tournoyant cylindre, les gaves épuisés d'écume et de combats, qui s'écoulent, torrent en haut, fumée en bas ! » Victor Hugo, le 23 août 1843.

Chardon bleu des Pyrénés

Le chardon bleu des Pyrénées (Eryngium bourgatii), appelé aussi Panicaut de Bourgat, pousse sur les pelouses rocailleuses entre 1000 et 2000 m. d'altitude. Ses fleurs d'un bleu métallique ne sont visibles que durant les mois d'été (Gavarnie, Hautes-Pyrénées).

Réserve naturelle de Néouvielle

Le Gourg de Rabas et le Lac d'Aubert depuis le col de Madamette (2500 m.)                                                   De Hautes-Pyrénées 2007

Avec sa multitude de lacs, de laquettes et de tourbières de haute altitude, le massif granitique de Néouvielle est une des plus belles régions lacustres des Pyrénées françaises. Protégée par plusieurs sommets de plus de 3000 mètres, la région est soumise à un micro climat spécifique plus sec. Depuis 1935, une partie du massif abrite une importante réserve naturelle. Malgré plusieurs aménagements hydroélectriques, la diversité animale et végétale de la réserve reste remarquable. Ses milieux humides abritent plus de 500 espèces d'algues, et ses vieux pins à crochets, les plus hauts d'Europe, tapissent ses pentes escarpées jusqu'à 2600 m.

Les moutons de Néouvielle

Toundra humide

Rioumajou

Le brouillard descend dans la vallée du Rioumajou (Tramezaygues).

Autrefois lieu de passage facile entre la France et l'Espagne, la vallée du Rioumajou a longtemps été fréquentée par un grand nombre de voyageurs, bergers et troupeaux, troupes armées, pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, contrebandiers, bandits et douaniers. Aujourd'hui, préservée et protégée, la vallée a retrouvé son calme et sa fraîcheur. Le site naturel du Rioumajou abrite un important massif forestier de Pin sylvestre parsemée de nombreux torrents alimentant les Nestes du Rioumajou et du Moudang.

La Fontaine Claire (Heyret)

Sur la place du village d'Heyret, la fontaine Claire a été pendant de nombreuses années la seule source d'eau potable des villageois. La place du village vivait alors au rythme du passage des troupeaux de vaches qui s'y abreuvaient au retour des champs.

Construite en 1883, la fontaine porte le prénom de la femme du châtelain de l'époque.

Hérisson commun (Erinaceus europaeus)

Tous les soirs, à la tombée de la nuit, ce petit hérisson traverse l'ouche et part à la chasse aux insectes dans les buissons environnants. Surpris par la présence d'intrus sur son territoire de chasse, il se met instantanément en boule et reste immobile.

Hérisson commun  (Erinaceus europaeus), Heyret, Chéniers (Creuse)

Bruyère des marais (Erica tetralix)

La bruyère des marais (Erica tetralix) affectionne les sols acides des landes et pâturages humides (Tourbière du Longeyroux, 8 juillet 2007).