île de la Visitation

Berges de la rivière des Prairies, Parc nature de l'Île de la Visitation (Montréal)

Cardinal rouge

Je flânais sur les berges de la rivière des Prairies, quand soudain mon attention se portât sur un bosquet d'arbrisseaux, des nerpruns cathartiques. Un couple de cardinal rouge (Cardinalis cardinalis) s'y délectait de leurs petits fruits charnus, qui éclataient sous les coups de bec. Difficile de ne pas voir le mâle tant son plumage est rouge vif. D'ailleurs, ce passereau doit son nom à la couleur rouge du mâle qui rappelle les robes des cardinaux catholiques. On le reconnaît aussi facilement grâce à sa huppe caractéristique et à son masque noir qui lui ceinture les yeux. À ses côtés, j'aperçus aussi sa femelle, de couleur plus terne, qui se camouflait dans le feuillage. De toute évidence, le couple granivore semblait apprécier les fruits du nerprun cathartique (Rhamnus cathartica). Ces passereaux sont sans doute bien loin de se douter qu'en mangeant ses fruits noirâtres, ils contribuent à disséminer cette plante envahissante. Introduit d'Europe à des fins ornementales, l'arbuste colonise aujourd'hui les boisés naturels du Sud-ouest du Québec et nuirait à la régénération des plantes indigènes. Histoire à suivre...

Tournesol urbain

Au coin des rues Rachel et Papineau, un tournesol (Helianthus annuus) s'est frayé un passage vers la lumière au travers du trottoir éventré. Sa graine aura probablement été apportée par un écureuil gris du Parc Lafontaine.

Les fleurs au centre du capitule sont disposés selon des spirales

Cette plante originaire d'Amérique est cultivées pour ses graines très riches en huile. Toutefois le tournesol présente un autre intérêt. Il peut être utilisé pour décontaminer les sols. Ses racines peuvent en effet extraire de grandes quantités de métaux lourds et les accumuler dans ses parties aériennes. C'est ce qu'on appelle la phytorémédiation par extraction, ou plus simplement la phytoextraction.