Sublimation inverse

Ce matin, l'air est humide et la température extérieure est glaciale (-23 degrés Celsius). Les fenêtres de mon appartement se couvrent de cristaux de glace féériques à l'aspect d'aiguilles, de plumes ou d'écailles. Les cristaux de glace se forment sur les vitres de la même façon que la gelée ou le givre se dépose à la surface du sol ou des végétaux les matins froids d'hiver : lorsque l'air chaud et humide entre en contact avec une surface froide (dont la température est en dessous du point de congélation), l'eau contenue dans l'air passe directement de la phase gazeuse (vapeur) à la phase solide (cristaux de glace), sans passer par l'état liquide. Ce phénomène physique porte le nom de condensation solide ou sublimation inverse.

Les cristaux de glace se forment sur les vitres minces lorsque la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur est élevée.