Invasion du Myriophylle à épi au Parc La Fontaine

Le myriophylle à épi (Myriophyllum spicatum, Haloragaceae) est une plante aquatique vivace envahissante originaire d'Asie et d'Afrique du Nord, très répandue en Amérique du Nord suite à son introduction par les ballasts des navires dans les années 1930. Depuis les années 1960, elle se propage dans les lacs de l'Ontario et du Québec, menaçant la biodiversité... ainsi que l'économie touristique, notamment la pêche récréative et les sports nautiques. Les lacs ne sont pas les seuls à être touchés par cet envahisseur appelé couramment "plante zombie" au Québec. Depuis quelques années, en plein cœur de Montréal, l'Étang du Parc La Fontaine est aussi envahi chaque été par le Myriophylle à épi.

 Tiges de Myriophylle à épi immergées

Le Myriophylle à épi affectionne les eaux chaudes, eutrophes (riches en nutriments) et peu profondes des lacs, mares et étangs, particulièrement ceux affectés par les activités humaines. Il est disséminé principalement par la circulation des bateaux à hélices et des hydravions entre lacs, mais aussi par la sauvagine (oiseaux aquatiques). Il a été probablement introduit dans l'étang du Parc La Fontaine par des canards colverts qui fréquentent régulièrement le plan d'eau.

 Tiges et feuilles de Myriophylle à épis flottantes à la surface de l'eau

Plante à croissance rapide très tôt au printemps, le myriophylle à épi se ramifie abondamment lorsqu'il atteint la surface, entraînant la formation d'herbiers denses et touffus. Ces derniers perturbent l'équilibre écologique du milieu aquatique en éliminant les autres espèces de plantes indigènes et en modifiant ses paramètres physicochimiques (pénétration de la lumière, température, pH, oxygénation, etc.). Le Myriophylle à épi nuit aussi à la reproduction de certaines espèces de poissons comme la truite grise.

Formation d'un tapis végétal dense à la surface de l'eau qui étouffe la flore indigène et nuit à la biodiversité

En 2013, la Ville de Montréal a mené des travaux de recouvrement du fond de l'étang par des bâches (pour limiter la croissance des plantes) et d'aération de l'eau (pour améliorer l'oxygénation). La technique semble peu efficace puisque les myriophylles continuent à envahir l'étang chaque été et à y former de vastes herbiers très denses.
La Ville de Montréal a aussi recours à un engin amphibie, appelé "faucardeur", pour récolter les plantes et algues envahissantes à la surface de l'eau. Toutefois, l'arrachage mécanique des myriophylles à épi pourrait accélérer leur prolifération, car ces plantes se propagent rapidement par bouturage lorsque leur tige est coupée.

Le faucardeur en action sur l'étang

Récolte de myriophylle à épi après une opération de faucardage

Pour en savoir plus:

• Le Myriophylle à épis (Agence de bassin versant des 7)
• L'étang du Parc La Fontaine se refait une beauté (Communiqué de la Ville de Montréal, 13 mai 2013
• Contrôle des algues et plantes aquatiques (Etang.ca)
• Contrôle et élimination des algues dans les étangs piscicoles (MAPAQ, janvier 2007)

Au printemps, le crapaud coasse...

Après la période d'hivernage, les grenouilles et les crapauds s'accouplent. Les mâles coassent pour attirer les femelles et établir leur territoire. Leurs chants nuptiaux annoncent le retour du printemps et de la saison des amours.
Le crapaud d'Amérique mâle (Anaxyrus americanus ou Bufo Americanus, Bufonidae) émet des sons longs et monotones en gonflant un sac vocal situé dans sa gorge tout en faisant vibrer cette dernière. Chez d'autres espèces de grenouille, le mâle possède deux sacs vocaux de chaque coté de la gorge.

 » Écouter le chant du Crapaud d'Amérique (Naturama.ca)

 

À l'étang du Jardin botanique de Montréal, la végétation s'éveille à peine, bercée par le coassement des grenouilles et des crapauds. L'étang abrite d'autres espèces d'amphibiens comme la grenouille léopard et plusieurs reptiles comme la tortue peinte.

Carrière Saint-Michel à Montréal : de Miron à Back

Dans le quartier Saint-Michel, l'ancienne carrière de calcaire, dite carrière Miron servit, de 1968 à 1988, à enfouir des millions de tonnes de déchets provenant de la ville de Montréal. Suite à de nombreuses luttes citoyennes contre les odeurs nauséabondes et la dégradation du quartier, le dépotoir Miron est définitivement fermé en l'an 2000.
Le site d'enfouissement est depuis transformé en complexe environnemental et les terrains contaminés sont progressivement réhabilités. On y trouve, entre autres, un centre de tri des déchets recyclable (papier, verre, carton, etc.) et un site de compostage des feuilles et des déchets végétaux.
Aujourd'hui, l'immense cratère est recouvert d'herbes verdoyantes, et dans certains endroits, d'une végétation arborée de plus en plus dense. Une centrale électrique, dite centrale Gazmont, permet en outre de récupérer le biogaz qui continue de se former par la fermentation des déchets domestiques putrescibles ensevelis au cours des décennies précédentes.
La ville de Montréal souhaite transformer ce site en un vaste parc urbain. Les travaux d'aménagement du parc devrait se prendre fin en 2023. Le nouveau parc d'une superficie de 153 hectares portera le nom de Frédéric Back, le célèbre réalisateur du film d'animation, L'Homme qui plantait des arbres. 

La centrale électrique Gazmont (à droite) et la cité des arts du cirque, La Tohue (à gauche)

Les eaux de ruissellement (lixiviat) qui sont contaminées au contact des déchets ensevelis sont pompées en surface, entreposées dans des bassins de rétention, puis traitées par oxydation (injection d'air sous pression) avant de rejoindre le réseau  d'égout... et le fleuve Saint-Laurent.

Sublimation inverse

Ce matin, l'air est humide et la température extérieure est glaciale (-23 degrés Celsius). Les fenêtres de mon appartement se couvrent de cristaux de glace féériques à l'aspect d'aiguilles, de plumes ou d'écailles. Les cristaux de glace se forment sur les vitres de la même façon que la gelée ou le givre se dépose à la surface du sol ou des végétaux les matins froids d'hiver : lorsque l'air chaud et humide entre en contact avec une surface froide (dont la température est en dessous du point de congélation), l'eau contenue dans l'air passe directement de la phase gazeuse (vapeur) à la phase solide (cristaux de glace), sans passer par l'état liquide. Ce phénomène physique porte le nom de condensation solide ou sublimation inverse.

Les cristaux de glace se forment sur les vitres minces lorsque la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur est élevée.

La soie des gousses d'asclépiade

Le fruit de l'asclépiade commune (Asclepias syriaca, Asclépiadaceae) est un follicule en forme de fuseau ou gousse qui contient une centaine de graines. À l'automne, la gousse mure devient sèche, se craquèle et s'ouvre pour laisser sortir les petites graines dotées de longs fils soyeux et fins qui ressemblent à du coton ou de la soie.
Cette fibre douce, soyeuse, chaude, absorbante et imperméable qui peut être tissée suscite l'intérêt récent des industriels du textile (Agence Science-Presse, 13.08.2013; Radio-Canada, 20.10.2014). Hydrophobe et oliofuge, elle pourrait aussi servir à absorber les hydrocarbures lors des déversements pétroliers accidentels et marées noires.
Longtemps considérée comme une "mauvaise herbe" envahissante, l'asclépiade pourrait ainsi être cultivée à grande échelle dans la vallée du Saint-Laurent au profit des manufacturiers de vêtements chauds... et des papillons monarques.
Les propriétés médicinales et textiles de cette soie étaient déjà connues des Amérindiens qui l'utilisaient pour fabriquer une pommade contre les douleurs et pour confectionner des cocons et couffins. Ils avaient même transmis leurs connaissances aux premiers naturalistes français venus explorer le continent.

L'asclépiade commune est une plante vivace indigène peu exigeante qui colonise facilement les sols pauvres et secs, par dissémination de ses graines et par la formation de tiges souterraines (rhizomes). Elle affectionne les terrains perturbés comme les terrains vagues, les bords de route et les champs abandonnés. On la rencontre fréquemment en colonie dans les zones urbaines comme ici à Montréal, en bordure d'une voie ferrée (Champ des possibles, Mile-End). 

Bohoreau gris à l'affût

 Bihoreau gris ou Héron bihoreau (Nycticorax nycticorax) sur les berges de la rivière des Prairies en aval du vieux moulin dans le parc de l'île de la visitation (Montréal)

Les berges de la rivière des Prairies, en aval du vieux moulin, sont aussi fréquentées par de nombreuses outardes.

L'Étang du Jardin Botanique à l'automne

Couple de canard Colvert (Anas platyrhynchos, Anatidés) à l'heure de la sieste

Champignon saprophyte Polypore versicolore (Tametes versicolore, Polyporaceae, Basidiomycète) sur une vielle souche de bois au bord de l'étang

Les cormorans du Parc La Fontaine

L'étang du Parc La Fontaine est habituellement fréquenté par de nombreux canards colverts et goélands à bec cerclé. Fait inusité, depuis plusieurs jours, la faune aviaire s'est enrichie de nouveaux venus : des cormorans! Selon mes observations, il s'agit de deux couples de cormorans à aigrettes (Phalacrocorax auritus). Leur plumage brun sombre et leur bec orange laissent à penser que ce sont de jeunes individus. J'ai fréquemment observé des cormorans à aigrettes sur les rives et les îles du Saint-Laurent, mais jamais dans un parc aussi urbain que le Parc La Fontaine... en plein cœur de Montréal!



Les quatre cormorans passent leur temps à poser fièrement sur les rives bétonnées de l'étang et à sécher leurs ailes au soleil... au grand plaisir des promeneurs et des photographes. De temps en temps, ils plongent dans les eaux vertes, à la recherche de quelques poissons ou crustacés. Selon les employés du parc, ces cormorans se nourrissent principalement des poissons rouges qui sont introduits à chaque début de saison. Au cours des dernières années, plusieurs témoins ont observé la présence d'écrevisses sous les roches qui tapissent l'étang, et celles-ci sont peut-être aussi au menu des cormorans.



Peut-être sont-ils aussi attirés par les toutes nouvelles eaux colorées de l'étang?! En effet, depuis deux ans, l'étang du Parc La Fontaine, qui a été aménagé sur une baissière naturelle en 1900, s'est refait une beauté et ses eaux ont été traitées pour limiter la prolifération des algues filamenteuses et des myriophylles : installation de bâches au fond de l'étang pour les empêcher de croître, d'un système d'aération pour oxygéner l'eau, ajouts de bactéries nitrifiantes, d'un algicide bactériostatique et d'un colorant naturel pour limiter la pénétration des rayons du soleil (d'où la couleur verte sur les photos), etc. L'installation d'îlots flottants végétalisés pour décomposer la matière organique est aussi envisagée au cours des prochaines années...



Opportunistes, ces cormorans recherchent peut-être tout simplement la tranquillité et des proies faciles en fuyant la concurrence de leurs congénères qui, paraît-il, abondent en cette saison dans la vallée du Saint-Laurent et l'ouest du Québec. Probablement venus de l'estuaire du Saint-Laurent, ils auront trouvé refuge au Parc La Fontaine, avant de migrer plus au sud dans quelques semaines...
Dans les années 1960, les populations de cormorans à aigrettes avaient fortement décrues en raison des épandages massifs de DDT, un insecticide rémanent qui fragilise la coquille des œufs de plusieurs espèces d'oiseaux (voir PESTInfos : l'histoire controversée du DDT). Depuis l'interdiction du DDT dans les années 1970, les effets de l'insecticide se sont peu à peu dissipés, puis les populations se sont rapidement rétablies.
Dans toute l'Amérique du Nord, les populations de cormorans à aigrettes sont désormais en forte hausse au point de susciter la grogne des pêcheurs et pisciculteurs et la mise en place de mesures de contrôle, particulièrement aux États-Unis. Considérés comme envahissants, parfois qualifiés d’intrus ou de calamités, ils sont même accusés de mettre en péril la survie des grands hérons. Des critiques et une mauvaise réputation qui sont souvent contredites par les études.
Bien que les cormorans soient en effet de grands consommateurs de poissons, aussi bien dulcicoles (perchaude, gobie, brochet, doré jaune) que marins (capelan, lançon), leurs impacts sur les stocks de poissons semblent relativement limités. Certes, ils ne trouveront ni perchaudes ni brochets au Parc La Fontaine, mais comme le dit la fable de Jean de La Fontaine, il n'est « point d'étang dans tout le voisinage qu'un Cormoran n'eût mis à contribution; Viviers et réservoirs lui payaient pension...».

Pour en savoir plus sur les populations de cormorans à aigrettes au Québec :

• Dombrowski P., 2011. Le cormoran à aigrettes au lac Saint-Pierre : intrus indésirable, allié opportun ou... un peu des deux? Ressources naturelles et Faune Québec (PDF)
• Énergie et Ressources Naturelles Québec - Mauricie. Restauration du stock de perchaude du lac Saint-Pierre. Opérations de contrôle de la population de cormorans à aigrettes. 2008-2013
• Nature Québec. La bête noire du Saint-Laurent. Bulletin vol. 2, no 3, juillet 2011
• Observatoire Global du Saint-Laurent (OGSL). Cormoran à aigrette. Base informatisée des oiseaux marins du Québec

Tortue peinte du centre (Chrysemys picta marginata)

Dans les eaux stagnantes et peu profondes des étangs et marais ou sur les rives calmes des lacs d'Amérique du Nord, du Sud du Québec à la Louisiane, il est très fréquent de rencontrer des tortues peintes (Chrysemys picta) qui se prélassent au soleil. Au Québec, il s'agit de la sous-espèce Chrysemys picta marginata.
Sa peau et sa carapace dont la couleur varie du vert olive au noir lui permettent de se confondre dans la vase afin de se protéger de son principal prédateur au Québec, le raton-laveur.... Sa carapace présente des marques rouges à sa périphérie et son cou est zébré de lignes jaunes.

Étang du ardin botanique de Montréal (18 mai 2014)

Ruisseau De Montigny

Longeant l’Autoroute 25, le ruisseau de Montigny s'écoule sur 3,3 kilomètres, du bassin de rétention d'Anjou à la rivière des Prairies. Ce petit ruisseau naturel coule sur un socle rocheux de calcaire, riche en fossiles, et son parcours est parsemé de méandres et de petites cascades. Les rives, parfois accidentées, sont peuplées d'une végétation dense, de friches et de boisés composés de frênes, chênes et caryers et forment un véritable corridor forestier, surnommé ''coulée verte''. Méconnu et peu fréquenté, le ruisseau est bien caché, et il ne faut pas hésiter à s'aventurer parmi la végétation touffue pour découvrir ses secrets.

Petite cascade du ruisseau de Montigny (06 juillet 2014)

La cascade, d'une hauteur de chute d'environ 3 mètres

La coulée verte

Boisée sur les rives, en aval de la cascade

En aval, le ruisseau est un mince filet d'eau qu'on peut facilement passer à guet.

Une butte verdissante, à proximité du ruisseau de Montigny (Montréal, le 6 juillet 2014)

Champ des Possibles

Situé dans le secteur Est du Mile-End, le Champ des Possibles (Field of Possibilities) est un terrain vague d'une superficie d'environ un hectare qui longe la voie ferrée du Canadien Pacifique (CP). Coincé entre cette dernière et les grands immeubles industriels de la rue de Gaspé, le site de l'ancienne gare de triage du CP a laissé place aujourd'hui à une friche sauvage qui constitue un ilot de biodiversité et de fraîcheur au sein d'un quartier industriel gris et bruyant. Des biologistes y ont recensé près de 300 espèces végétales et animales, dont des moufettes, des renards. Un faucon pèlerin y a même fait son apparition l'été dernier.
Un groupe de citoyens du quartier, les Amis du Champ des Possibles, tente de préserver cet espace vert communautaire sauvage tout en favorisant son esprit marginal... et libertaire. Cogestion, interventions spontanées, corvées collectives, projets pédagogiques et artistiques en tout genre, écologie urbaine,

surveillance minimale, etc. sont quelques-uns des aspects qui caractérisent ce lieu unique à Montréal. La nature y rencontre l'humain en toute liberté et l'imagination y reste possible...

Longue vie à cette petite révolution urbaine!

> Visiter le site Web des Amis du Champ des Possibles

Sentier des promeneurs... non balisé (le 24 mai 2014)

Sous les pavés... la plage... le long de la voie ferrée du Canadien Pacifique

Le rucher du Champs des possibles.... ou l'apiculture urbaine

Herbes hautes et bosquets

Un site de compost spontané permet aux riverains de recycler leurs déchets alimentaires.

Bienvenue aux muralistes et graffiteurs!

Petit marécage du Mont-Royal

Reflets métalliques sur l'eau, Mont-Royal