Comme son nom basque l'indique, le Pottok est un "petit cheval" de montagne d'une race primitive et rustique typique des contreforts des Pyrénées basques. Très robustes et peu exigeants, les Pottokak vivent en petites hordes à l'état semi sauvage sur les versants de plusieurs massifs montagneux de l'Ouest du Pays Basque (La Rhune, Baïgura, Ursuya,...), où ils contribuent à entretenir la montagne. Des dessins préhistoriques, découverts dans des grottes pyrénéennes, attestent de la présence il y a déjà plusieurs milliers d'années d'un petit cheval proche du pottok actuel. Sagement, les Basques ont su préserver aux cours des siècles cette race primitive locale en l'utilisant pour les travaux agricoles et la contrebande sans décimer les petits troupeaux sauvages.
